황금 십자가를 가진 스웨덴

스웨덴의 흔적을 발견하다

스웨덴이 국가로서 정확히 몇 년에 건설되었는지 정확한 기록이 없습니다. 하지만 고대 로마제국과 게르만족 부족이 남긴 상세한 기록으로 스웨덴의 기원을 추측할 수 있습니다. 당시 로마는 스웨덴과 멀리 떨어진 국가였지만 상세히 기록했다고 알려져 있습니다. 스웨덴은 고대 웁살라에 있던 스베아 왕국이 발전되어서 만들어졌습니다. 스베아 왕국의 존재는 타키투스에 의해 알려졌고, 서쪽과 동쪽에 있던 예아트스도 국가를 구성하는 데 힘을 보탰습니다.

스웨덴은 선사시대에 그려진 것으로 추정되는 암각화(ristningar)가 발견되었습니다. 선사시대에는 주로 곰, 사슴 등의 동물 관련된 그림과 농사와 가축에 대한 그림이 많았습니다. 청동기시대에는 영국과 교류하며 문화가 발달했고, 철기시대에는 로마제국과 교류했습니다. 이때부터 스웨덴으로 이주하는 이주민들이 많아졌고, 스웨덴 북부까지 인구가 확산되었습니다.

12세기, 스웨덴은 에릭가와 스베르케르가 간의 왕위 다툼이 있었습니다. 그러나 에리카와 다른 세력들은 결혼하여 힘을 합쳤고, 그 힘으로 그들은 폴쿵 왕국을 세웠고, 스웨덴 왕위를 위한 투쟁은 중단되었습니다. 폴쿵 왕국은 국가로서 독립을 시작하지만, 가톨릭 국가로 이행하는 과정에서 전염병이 확산되었고 세력이 쇠퇴되었습니다.

스웨덴의 바이킹시대

바이킹이라는 말은 스웨덴에서 유래되었다고 알려져 있습니다. 스웨덴어로 "vik"라는 말을 따왔는데, 얕은 해역을 운항하는 사람이라는 의미를 가졌습니다. 스웨덴인들은 노르웨이와 덴마크 바이킹들과 해상 원정을 주기적으로 떠났습니다. 당시 바이킹들은 영국, 노르망디, 스페인, 러시아까지 진출했습니다. 러시아의 노르고로드 지방 등에도 교역거점을 건설했고, 남쪽으로는 콘스탄티노플에 해로를 확보했습니다.

바이킹들은 유럽과 아시아 사이에서 중개 무역을 실시하였는데, 이슬람 세계와 비잔티움 제국이 연결되는 교역로를 장악하여 서유럽과 동양 사이에서 무역의 중심 역할을 했습니다. 바이킹 시대에는 다른 대륙과의 교역, 식민도시 개척, 농업의 발전 등을 통하여 경제적으로 부유했으며, 생활 수준도 높은 편이었습니다. 그래서 바이킹 시대 당시에는 자유인과 농업을 하는 노동인으로 두 계층만 존재했습니다.

동양계를 통해 은과 보석 등을 수입해왔고, 모피, 꿀, 목재, 무기류 등의 품목을 외부 국가로 수출했습니다. 바이킹들은 유럽 국가 중에서 기독교를 받아들이지 않은 유일한 국가였지만, 11세기에 기독교가 스웨덴에 전파되었습니다. 여러 이유로 스웨덴이 약화되고 있을 시기에 유럽 대륙의 국가들이 전문적인 군대를 양성하기 시작했고, 노르딕 국가(덴마크, 노르웨이) 간의 교역이 점차 증가함에 따라 바이킹 시대는 화려한 막을 내리게 됩니다.

기독교를 받아들이고, 왕국으로 거듭난 스웨덴

스웨덴에서는 다른 국가에 비하여 뒤늦게 기독교가 전파되었습니다. 초기 중세시대에는 다수의 자유 농민과 농노, 그리고 소수의 귀족 계층으로 사회 구성원이 다양해졌습니다. 기독교 국가로 전화된 스웨덴은 교회 건립과 성직자에 대한 봉헌 등이 강조되었고, 막대한 노동력과 돈이 필요했습니다. 하지만 재정적인 부담을 농민들이 떠안게 되었고, 농민들은 반란을 일으켜 새로운 국왕을 추대했습니다. 새로운 국왕은 에리크 예드바르손은 스웨덴 교회의 독립과 농민의 권리의 무게중심을 잡기 위해 노력했지만 1106년에 암살당했습니다.(후대에 에리크 왕은 성인으로 추대되었습니다.)

스웨덴의 최초 왕조 창시자인 비르예르 얄이 법률의 기초를 다졌고, 왕국이 제대로 시작됨을 알렸습니다. 비르예르는 왕이 되자마자 교회의 협력을 받아서 중앙집권국가를 형성하는데 중점을 두었고, 스웨덴의 수도인 스톡홀름을 건설했습니다. 14세기 초, 스웨덴에서는 귀족들의 지원으로 왕위에 오른 독일계 알브레크트 메클렌부르그 왕이 독일인에게 많은 혜택을 부여하는 차별적인 정책을 실시했습니다. 알브레크트 왕의 정책으로 인해 스웨덴 국민들은 불만스러웠습니다. 그래서 스웨덴의 귀족들은 1389년 덴마크의 마르그레테 여왕과 연합하여 독일계 국왕을 폐위시켰습니다.

덴마크의 마르그레테 여왕은 스웨덴, 덴마크, 노르웨이 등을 실질적으로 통치함으로써 칼마르 동맹을 결성했습니다. 칼마르 동맹은 노르딕 국가 연합의 필요성에 의해 결성된 동맹으로 독점적인 지위를 견제하고 평등하게 하기 위한 목적을 세웠습니다. 특히 독일의 한자 동맹은 발트 해에서 차지하고 있는 독점적인 지위 가지고 있었고, 칼마르 동맹은 이들을 견제했습니다. 마르그레테 여왕이 스웨덴을 통치하던 시절에는 비교적 평화가 유지되었습니다. 하지만 마르그레테 여왕이 죽고 난 후 여왕의 후계자가 운영한 부실 행정으로 인해 국민에게 과중하게 부과되는 세금과 스웨덴 국민들의 독립에 대한 열망 등으로 인하여 칼마르 동맹이 해제되었습니다. 칼마르 동맹의 붕괴로 스웨덴의 독립왕국 건설을 촉진하는 스웨덴 국민들의 빠른 결속력을 가지게 되었습니다.

지금 스웨덴은 어떤 나라일까요?

스웨덴은 스칸디나비아 반도와 핀란드, 노르웨이 사이에 위치하고 있습니다. 스웨덴은 북유럽 국가 중에서 인구가 가장 많은 나라로 덴마크, 노르웨이와 함께 바이킹의 후손으로 알려졌습니다. 스웨덴의 인구는 매년 조금씩 증가하다가 현재는 1,000만 명이 넘습니다. 스웨덴의 국기는 황금 십자가를 넣고, 파란색 배경을 유지해야 한다는 국법이 있습니다. 여러 과정에서 국기는 약간의 형태와 색상 톤이 변형되었지만, 현재는 밝은 파란색에 황금빛 노란 십자가를 넣은 것으로 사용하고 있습니다.

스웨덴의 기후는 남부와 북부의 차이가 큽니다. 멕시코 만류의 영향으로 다른 지역보다 따뜻하지만, 전체적인 위치는 북부에 위치하여 겨울이 긴 편입니다. 스웨덴의 북극권에 속하는 지역은 하지 전후로는 24시간 해가 지지 않고, 동지 전후로는 24시간 해가 뜨지 않습니다. 그래서 북부 노를란드 지역은 약 6개월간 눈이 녹지 않을 정도로 춥습니다. 그래서 스웨덴은 5~6월까지도 스키장을 개장할 수 있습니다. 스웨덴의 중부지방은 남동풍을 타고 날아온 낙진으로 인해 체르노빌 원전사고의 영향을 받아 방사능 수치가 높은 지역입니다.

스웨덴은 빈부격차가 가장 큰 나라이며 소득기준의 격차는 적은 나라입니다. 이 말의 뜻은 상위 부자와 일반 국민의 자산 규모 차이는 크지만, 국민들 간의 연봉 차이는 크지 않다는 것을 의미합니다. 스웨덴의 상위 1%는 스웨덴의 부 중 25~40%를 보유하고 있습니다. 스웨덴은 빈부격차가 심하여 계층 이동이 어렵고, 물가는 높고 근로소득은 낮은 환경을 가지고 있습니다. 연봉 대비 세금을 내는 비율도 높기 때문에 실수령액이 낮은 나라에 속합니다. 스웨덴은 강력한 제조업 기술을 가진 국가입니다. 세계 최대의 지하 광산인 키루나 철광산이 스웨덴 북부에 위치하고 있고, 철광석, 구리를 생산하여 도검용 강재 등 고가의 특수 합금강을 생산하고 있습니다. 그래서 자동차, 항공기, 조선소, 정밀기계, 전동공구 분야에서 세계적인 기술을 보유하고 있습니다. 스웨덴의 대표적인 자동차 브랜드로는 볼보, 스카니아 등이 있고, 카메라 관련 광학 회사는 핫셀블라드가 있고, 가구 기업인 이케아가 있습니다.