아메리카의 선사시대

아메리카의 발견

아메리카 대륙의 최초 거주민은 아시아에서 베링 해엽을 통해 건너온 시베리아인입니다. 이들은 처음엔 알래스카에 정착했습니다. 기원전 7만 년경~기원전 1만 5000년경에 캘리포니아와 멕시코에 인간이 거주한 흔적이 발견됩니다. 이때 거주한 사람들은 대평원에서는 아메리카 들소들을 벼랑으로 몰아 사냥하는 방식을 창안했습니다. 이 수렵 방식은 널리 퍼졌습니다. 농경 생활을 꺼려한 캘리포니아인들은 연안으로 진출했습니다. 코치스 문화는 중앙아메리카 문명에서 기원한 작물을 재배하고 도자기를 사용했습니다. 북미 대륙의 극지에서는 도싯 문화, 북극지역에서는 툴레 문화가 존재했습니다.

기원전 1000년부터 도싯 문화권의 주민들은 얇은 날의 칼을 사용했습니다. 그리고 반지하에서 집단적으로 거주했으며 겨울 사냥을 위한 장비를 개발했습니다. 툴레 문화는 가죽으로 만든 배를 만들어서 알래스카에서 필란드까지 이동했습니다. 이들은 에스키모인이 거주하기 바로 전에 그곳에 거주했습니다. 최근 탄소 동위원소 분석으로 원주민들의 흔적을 통해 연대를 추정할 수 있게 되었습니다. 텍사스에서 발견된 화덕(기원전 3만 6000년)과 불에 탄 매머드의 뼈가 대표적인 유물입니다. 이때 투사촉으로 매머드를 사냥하는 사냥꾼의 흔적을 발견합니다.

남아메리카에서 발견된 인간의 흔적

남아메리카에 멕시코와 브라질에 고대 인간의 흔적이 발견됐습니다. 가축 사육은 제한적이었고, 재배기간이 짧은 특성을 가진 농업 형태를 발견했습니다. 기원전 5000년경에는 경작물이 확대되어 아보카도, 맨드라미, 호박, 옥수수의 재배가 가능해졌습니다. 이때부터 거대한 마을들이 건설되기 시작합니다. 남아메리카는 브라질에서 고대유적인 "토카 도 보케이랑"이 발견되었습니다. 칠레에서는 몬테에서 나무와 가죽으로 만든 옷과 거주지가 발견되었습니다. 그리고 이 시기에 가축사육이 보편화 된 흔적을 발견합니다. 기원전 3000년 ~ 2500년경, 페루는 농산물을 대량생산하는 방법을 깨우치게 됩니다.

중앙아메리카에서 만들어진 고대문명들

기원전 5000년경 중앙아메리카에서는 옥수수 농업의 시작과 정착생활, 사회화가 생겼습니다. 그리고 이것을 토대로 중앙아메리카 문명이 나타납니다. 이 문화는 대서양 연안에서 시작되어 트레스 자포테스를 거치고, 중앙아메리카의 전 지역으로 확산됐습니다. 올멕 문화는 1000년동안 두 지역에 새로운 문명을 탄생시켰습니다. 남쪽으로는 과테말라의 저지대에 페텐문명이 나타났고, 기원전 4세기부터 마야인들이 문명을 건설합니다. 마야인이 건설한 문명은 치아파스와 유카탄, 남동쪽으로 퍼져나갔습니다. 멕시코에서는 테오티우아칸 문명의 영향력이 앙고원 중심으로 확산되었습니다. 테오티우아칸 문명은 오악사카와 토타나크를 지배했습니다.

1세기 말, 북쪽에서 온 아바랄스 사냥군들의 공격으로 문명들이 멸망했습니다. 그리고 12세기경에는 새로운 침략자에 의해 쫓겨나 마야판에서 마야 문명의 창설합니다. 아스텍은 150년간 중앙 멕시코에서 문명을 발달시켰습니다. 3~10세기, 마야 문명은 절정을 이루고, 중부 지역에서 문화를 발전시킵니다. 주민들은 대지의 신을 숭배하고, 사제들의 지혜로운 능력을 존경했습니다. 그리고 마야 문자와 마야 달력이 정교하게 발달됩니다.

마야인은 세련된 미학과 과학의 재능을 가진 문명으로 "신세계의 그리스인"이라는 별명이 있습니다. 하지만 10세기경에 마야 문명은 의문의 전사에 의해 침략을 당하고 멸망합니다. 아스텍 제국은 북서쪽의 고원지대입니다. 아스텍 제국의 도시들은 세속적인 건축물에 관심을 가졌고, 전쟁의 신을 섬기게 됩니다. 13세기 멕시코 골짜기에 정착 농민으로 자리잡고, 톨텍의 전사문화와 테오티우칸의 평화적인 농경 문화를 받아들였습니다. 그래서 강력한 문명으로 자리잡습니다. 하지만 1521년 테노치티틀란의 파괴로 아스텍 제국은 멸망합니다.

남아메리카에서 발견된 유적들

콜럼버스가 남아메리카를 발견하기 전은 어땠을까요? 당시 남아메리카는 다양한 자연조건으로 인해 지역별로 문화적 편차가 컸습니다. 예를들어 남부 주민들은 농업을 발달시킬 수 없었습니다. 그래서 남부에서는 고기잡이를 하거나 대초원에서 야생 라마를 사냥하는 등 수렵과 채집하는 방식을 병행했습니다. 열대지역과 동부에는 화전농을 하는 인디언 부족이 살았습니다. 이 인디언 부족은 투피과라니아 주민, 아라와크 주민, 앤틸리스 주민으로 나뉩니다. 안데스 지역은 1000년대 이후에 옥수수 재배를 기본으로 한 정착 농경을 시작합니다. 이것이 진보된 문명을 가져오는 계기가 됩니다. 안데스 문명은 중앙아메리카 문명의 영향을 받습니다. 파라카스는 여러 시대에 걸쳐 섬유와 식물을 보존하는 사막 기후의 장점이 있는 지역입니다. 북쪽의 모치카 문화와 남쪽의 나스카 문화가 자리잡았습니다. 600년경, 티아우아나코를 기점으로 최초의 남아메리카 제국이 건설됩니다. 하지만 곧 소멸되었습니다. 15세기, 고원지대와 안데스 전지역을 통일하는 새로운 제국이 건설됩니다. 고대 잉카 제국의 수도인 쿠스코에는 수많은 유적들이 묻혀있습니다.